Domaine Lou Dumont - Koji e Jae Hwa

L'umiltà giapponese incontra la grandezza borgognona

Nonostante abbia affinato le sue abilità enologiche per oltre vent'anni nel cuore della Borgogna, incontrando il vinificatore Koji è evidente che non sia mai giunto in questa terra per sfruttarne la grandezza né per adottare la mentalità che a volte accompagna la coltivazione di uno dei terreni più prestigiosi al mondo.

La sua presenza è, invece, decisamente umile, e presto ho capito che la vera grandezza di questo domaine risiede nella dedizione alla coltivazione accurata e biodinamica dei vigneti e nell’aiutare il terroir ad esprimersi in maniera piena.

Inoltre, credo che questa essenza risuoni anche nel DNA stesso del domaine — il suo nome, Lou Dumont, unisce le radici familiari della coppia — il nome della loro figlioccia, Lou — e un omaggio alle grandi montagne dei loro paesi d'origine (Giappone e Corea).

In questo articolo condividerò ulteriori dettagli sulla visita, sulla degustazione e, soprattutto, sulla filosofia, sul lavoro in vigna e sull'enologia di questo gioiello nascosto di domaine.

Comprendere le etichette

Attualmente, la coppia possiede 6,6 ettari di vigneti situati in varie denominazioni della Borgogna, che coltivano e gestiscono autonomamente.

Solo le uve di questi vigneti sono utilizzate per i “vini domaine” della tenuta, identificabili dalle etichette bianche (quella a sinistra nella foto sopra).

Le etichette arancioni rappresentano il progetto di négociant del domaine, il che significa che non possiedono direttamente questi vigneti, ma acquistano uve da viticoltori affini, che rispettano gli stessi standard biodinamici. Koji gestisce poi tutto il processo di vinificazione e invecchiamento nella sua cantina.

Questo ci porta alle etichette bianche con motivi decorativi (quella a destra nella foto sopra). Queste rappresentano la serie di vini biologici del domaine, indicata chiaramente sulle etichette. Come le etichette arancioni, i vini Bio sono prodotti con uve biodinamiche di origine négociant, ma hanno un livello di qualità superiore.

Sebbene la struttura tripartita del portafoglio possa causare qualche confusione, riflette l'approccio trasparente di Koji nella creazione e comunicazione dei vari vini di Lou Dumont.

Inoltre, la coppia possiede 1,5 ettari di vigneti nella regione dello Champagne, una nuova impresa per loro. La prima vendemmia è attualmente in fase di vinificazione, quindi nessuna bottiglia è ancora sul mercato. Tuttavia, si prevede una produzione di circa 4.000 bottiglie.

L'arte della seduzione

Negli ultimi tre anni ho avuto il piacere di assaggiare diverse bottiglie di Koji. Ogni volta, sono rimasta colpita dall'alta qualità dei vini ma, soprattutto, dalla loro personalità.

La precisione è affilata come una spada da samurai, ma c'è qualcosa di più profondo in quel DNA unico giapponese-coreano-francese dei vini che li rende veramente distintivi. Tornando a due qualità che trovo particolarmente affascinanti: energia vivida e un uso raffinato della quercia francese (Chassin).

Per alcuni, l'influenza può sembrare inizialmente un po' prominente, ma una volta completamente integrata, aggiunge un tocco stuzzicante di spezie che rende i vini, soprattutto i rossi, molto seducenti.

Tuttavia, al contrario delle teorie dell'autore Robert Greene, credo che l'arte della seduzione di Koji sia esattamente come dovrebbe essere: basata sull'intuizione.

Annata 2023 - degustazione in botte

Ho avuto il grande piacere di degustare la prossima annata 2023 direttamente dalle botti. Tutti i vini vengono affinati in barrique per almeno un anno e poco più, e vengono imbottigliati circa nel momento in cui la vendemmia successiva ha finito di fermentare ed è pronta per prendere il posto nella magnifica cantina, costruita con la caratteristica pietra calcarea della Borgogna.

Bianchi

2023 Bourgogne Aligoté VV 1908

A volte, il vino è pura magia — come la musica classica o l'arte, dove la logica svanisce e conta solo ciò che ci fa sentire nel momento.

In questo caso, e ogni volta che ho avuto il piacere di degustare questo particolare Aligoté, qualcosa semplicemente esplode dentro di me — come se avesse una sorta di effetto magnetico sui miei sensi, facendomi venire i brividi.

Le viti hanno 100 anni, e le botti sono al 100% nuove. Straordinariamente, il legno non risulta affatto prominente nel sapore, il che, a mio avviso, è una testimonianza della qualità eccezionale delle uve.

Potrei continuare a parlarne, ma preferisco fermarmi qui: credo che questo vino meriti di essere degustato con una “mente aperta”. Consigliatissimo se ne avete l’occasione.

2023 Côteaux Bourguignons Chardonnay

Questo vino matura per circa un anno, in una combinazione di un terzo di botti nuove, botti usate e anfore.

Se qualcuno dubitava del potenziale dei bianchi del nord di Beaune — in particolare di Comblanchien (a sud di Nuits-Saint-Georges) — questa cuvée ne è una prova concreta.

I’ve been lucky to taste this wine in both the 2020 and 2021 vintages, which were absolutely massive whites too.

Sebbene non sia un grande terroir in senso classico, questo vino riesce comunque a fare una forte impressione con la sua texture delicata e cremosa, l'intensità impressionante e note di agrumi e fiori bianchi, tutte sollevate da una mineralità travolgente e un'acidità raffinata.

É stata una fortuna poter degustare questo vino anche delle annate 2020 e 2021, le quali hanno rivelato bianchi eccezionali.

2023 "La Violette" Côteaux Bourguignons (Pinot Gris)

Sì, è vero — Pinot Gris!

Ma non per come conoscete questa varietà dall'Alsazia. Le uve per questo vino provengono da un piccolo appezzamento di 0,2 ettari nel vigneto “La Violette” di Koji, situato nell'Hautes-Côte de Nuits, lo stesso vigneto in cui produce il Bourgogne Rouge "La Violette."

Il Pinot Gris è certamente inusuale per la Borgogna, e la denominazione non rende le cose più facili. Pertanto, il Pinot Gris non può essere etichettato come Bourgogne Blanc, né può comparire da solo in etichetta, quindi viene etichettato "Côteaux Bourguignons".

È un peccato, perché ciò che si sprigiona è una ricchezza con un’intensità di frutta affilata e avvolta in un'eleganza in stile borgognone. Questo vino è una forte dimostrazione del potenziale del Pinot Gris in Borgogna, e Koji non è il solo a riconoscerne il valore.

Purtroppo, Koji produce solo circa 900 bottiglie di questa cuvée ogni anno, ma vale la pena cercarle, sia per un piacere gastronomico che per ampliare la propria prospettiva.

2023 Marsannay Blanc "Le Désert"

Se non avete mai incontrato questa cuvée prima, è perché si tratta di un nuovo vino del domaine. Le viti nel piccolo appezzamento di 0,5 ettari sono molto giovani, rendendo il 2023 la prima vendemmia di Koji con queste viti di Chardonnay.

Nonostante la sua giovane età, il vino mostra già una generosità straordinaria con un'espressione ricca. Il terroir parla da sé — e così dovrebbe essere, data la bellezza dell’equilibrio qui raggiunto. Sarà interessante seguire il futuro affinamento di questo vino.

Rossi

2023 Marsannay "En Leautier"

Il vino mi accoglie con un bouquet floreale, seguito da intense note di frutti di bosco, che al palato risultano ricche e croccanti. È un Marsannay serio, che mette in risalto la capacità del terroir di produrre vini fruttati, corposi e pieni di fascino.

Il vino è stato affinato in botti nuove per il 40%, il che ne esalta piacevolmente la complessità.

2023 Bourgogne Rouge "La Violette"

La prima vendemmia della parcella "La Violette" (viti di 30 anni) nell'Hautes-Côtes de Nuits è stata nel 2022.

Rispetto al Bourgogne Rouge VV di Koji (che forse conoscete), "La Violette" è più delicato e stratificato, mentre il VV ha un po' più di corpo. Le differenze riflettono ciascun terroir unico e le sottili varianti nei metodi di vinificazione.

Per "La Violette", Koji utilizza più grappoli interi ed estrazioni più delicate. La Violette appare delicatamente estroversa e vibrante, con pure note di bacche accompagnate da dolci aromi floreali, intrecciate sensualmente con sfumature di fumo e carne.

2023 Bourgogne Rouge VV

I termini generici spesso non rendono giustizia a qualcosa di eccezionale, e il Bourgogne Rouge di Koji è tutt'altro che ordinario.

Le uve provengono da due vigneti con viti centenarie che sono situati a Premeaux-Prissey/Comblanchien, a sud di Nuits-Saint-Georges. Questo vino mostra un carattere eccezionale, con intense note di frutti di bosco, un tocco di spezie dalle barrique Chassin (40% di rovere nuovo), e una sensazione edonistica che si diffonde sulla lingua, che chiede di essere gustata piuttosto che analizzata. Sexy, elegante e aromatico, come un uomo che indossa il profumo perfetto "Le Labo" — chi sa, sa.

2023 Gevrey-Chambertin "La Brunelle"

La scelta di Koji di acquistare la proprietà da Jean-Marie Fourrier (Domaine Fourrier) diventa chiara quando si assaggia questo vino del vigneto "La Brunelle". Il vino rivela una frutta intensa e concentrata, vivace e potente. Questo vino di livello Village offre un'esperienza emozionante, e la pazienza verrà ricompensata con una degustazione indimenticabile.

Yuzu nel vigneto

La filosofia e l'approccio di Koji nel vigneto sono distintamente biodinamici, con un forte focus sull'aumento della biodiversità sia sopra che sotto il suolo. Questo include tenere le galline in "La Brunelle" per aiutare a fertilizzare e areare il terreno di questo prezioso luogo. Tuttavia, quest'anno è un'eccezione: a causa della perdita dell'80% del raccolto causata dalla grandine in primavera e di una stagione piovosa difficile in generale, le galline sono state trasferite dal vigneto, o buffet, al cortile.

Ciò che rimane, però, sono vari alberi da frutto, tra cui pesche e yuzu, che Koji ha piantato per dare un po' di ombra alle viti e contribuire alla biodiversità del suolo.

In breve, Koji non è solo un uomo con i piedi ben piantati a terra, ma anche un viticoltore con le mani profondamente radicate nel suolo.

Annata 2024 - aspettative

Come potrete leggere nel nostro rapporto sulla vendemmia della Borgogna 2024, i produttori hanno affrontato sfide a causa delle piogge continue, rendendo difficile la coltivazione biologica e il controllo della peronospora. La grandine in primavera ha ulteriormente ridotto i raccolti prima della formazione dei frutti e, in "La Brunelle", ogni vite porta in media solo due grappoli — davvero poco rispetto agli ottimali sei-otto grappoli per vite del 2022 e 2023.

I piccoli grappoli, tuttavia, sembravano delicati e sani. Ma per ora si può dire una sola cosa con certezza: il 2024 sarà limitato in termini di quantità. Incrociamo le dita affinché la qualità corrisponda al potenziale!

*Piccole rese delle vecchie viti nel vigneto "La Brunelle" in primo piano.

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